體脂肪率代表的是身體內脂肪所佔的百分比，打個比方，一個70公斤重的人，體脂肪率測出來為25%的話，表示這個人的體內有70公斤 x 25% = 17.5公斤的脂肪。一個人的身體裡應該要有多少脂肪才是正常呢？要回答這個問題，得先瞭解脂肪在人體中的構成。
不過啊，身體內實際的體脂肪率很難準確的被計算出來，所以必須藉由許多方法去估計。如近紅外線、雙能量Ｘ光、水中測量法、生物電阻測量法(Bioelectrical impedance analysis,簡稱BIA)、身體組成分析儀、核磁共振儀掃描、或直接從BMI值換算等。其中生物電阻測量法是市售體脂計最常使用的方式，它的原理是，透過體脂計上的電極，將微量的電流從腳底通入，經由下半身流到另一個腳底，藉由測量所得的電阻(因為肌肉組織跟脂肪組織導電度不同造成)，再加上年齡、性別、身高等因素，套入公式中，計算出體脂肪率。這種方式所測得的體脂率，很容易會受身體內水份的比例影響(比如說喝了很多水或剛洗完澡後，所測得的體脂肪會比較少)，其他像胃或腸中是否有食物也會影響，甚至測量時的技巧也會影響結果，簡而言之，不同時間不同狀態所測量的值就會不一樣。而且，由於每家廠商所採用的公式不一樣，所以不同廠商的體脂計量起來就可能有不同的結果。所以，體脂肪的測量應該在差不多的時間，差不多的身體狀況下來測量(比如說剛睡醒時)，而測量得到的體脂肪率重點應該是在它的變化，而不是它的絕對數值，畢竟它只是個估計值。
除了體脂肪率之外，常用來測量有無肥胖的指標是身體質量指數(BMI)，跟體脂肪率相比之下，BMI只用身高跟體重計算，計算方式是以體重(以公斤為單位)除以身高(以公尺為單位)的平方，BMI無法區分如運動選手的"壯"和胖子的"胖"。對於沒有體脂計可以測量體脂肪的人，也有公式可以推算自己的體脂肪率，對於成年男性而言：體脂肪率=(1.2xBMI)+(0.23x年齡)-10.8-5.4；對成年女性而言，體脂肪率=(1.2xBMI)+(0.23x年齡)-5.4。有興趣的人可以自己計算看看。
吳展蓉 藥師
資料來源：
＃American Council on Exercise ：http://www.acefitness.org/blog/112/what-are-the-guidelines-for-percentage-of-body-fat/
＃消基會對體脂計的相關調查：http://www.consumers.org.tw/unit412.aspx?id=737
